be a bleak future by any means. I know that I will eventually be Jeff's support when my parents pass on. Fortunately, I married a man who has accepted Jeff and understands that we may have Jeff live with us in the future. Planning for our future and Jeff's future is difficult and interesting at the same time. We're all learning as we go!

As I reflect on my relationship with Jeff, I wouldn't change a thing even if I could. I enjoy telling people about my little brother, although he isn't so little anymore. At 27 years old, he loves movies and eating. He loves to laugh with his whole body! He likes dancing and singing at the top of his lungs, whether he knows the words or not. He is the most polite person I know. You'll never hear him yell or object to anything. It is through his personality and peaceful outlook that he has taught me unconditional love and wonderment at the world around us.

I was and still am Jeff's protector and defender. When we were kids, he'd seek comfort from me when he was upset or scared. Now, he knows that my house is his safe haven if ever he needs me. As kids, I'd stick up for him when kids would tease or be mean. Now, I try to inform myself about disability rights so I can defend his rights as a free-willing individual in our democratic society.

Of all the roles I take on or have had in the past, I am most proud of my role as Jeff's big sister! Neither Jeff nor his disability define who I am BUT I am the person I am today because of what I have learned from Jeff. He has overcome great barriers; he participates regularly in Special Olympics, he graduated from high school, he is enrolled in an adult day program that helps him enter the work force. We're not all that different. I see him on a frequent basis and he always greets me with his sly grin. My ears delight as he calls me his "sissy;" to me, it is the sweetest sound in the world. As his big sister, I couldn't ask for more.

Education Advocate Update

Submitted by Karen Snell, Topeka Center

IMPORTANT REMINDER:

In Kansas, foster parents (and case managers or other workers) are not considered a “parent” for special education purposes, and should not be permitted to sign as such, unless trained by Families Together and appointed as the Education Advocate. For clarification see: kansped.org (go to “New Items” then “Parent Definition Clarification Memo”)

Fin de Semana

de Enriquecimiento Familiar en Español

Sometido por Nancy Hernandez, Garden City Center

Cada año Familias Unidas coordina un Fin de Semana de Enriquecimiento Familiar y normalmente está en inglés con la excepción de una interprete en Español para las familias Hispanas. Este año Familias Unidas organizo nuestro primer Fin de Semana de Enriquecimiento Familiar en Español. Este evento fue muy exitoso y nosotros recibimos muy buena contestación de parte de las familias. Yo sé que éste era un evento muy necesitado porque las familias Hispanas pudieron recibir la información y los talleres que ellos tanto necesitan en Español por ejemplo, el Desarrollo de IEP, Abogacía Eficaz, La Ley de Educación Especial, El Estres y temas de interés. Toda la información y el entrenamiento recibido en este Enriquecimiento Familiar fue dado en Español. Un agradecimiento muy especial a todos los Compañeros de los Niños que se pasaron el día con nuestros niños. Nos gustaría también agradecer a todos los negocios que contribuyeron a nuestro Fin de Semana de Enriquecimiento Familiar. Nosotros estamos viendo a ser este Enriquecimiento Familiar cada año para las familias Hispanas. Me gustaria agregar que nosotros también estaremos organizando un Taller sobre La Ley de Educación Especial para las familias Hispanas. Este taller estará más a fondo sobre La Ley de Educación Especial y se sostendrá en la Ciudad de Garden City, KS en la oficina de Familias Unidas el 13 de Enero de 2005. Me gustaria también mencionar que nosotros estaremos teniendo nuestra CASA-ABRIERTA el 16 de Diciembre de 2005, en la Ciudad de Garden City, KS en la oficina de Familias Unidas. Esta sería una gran oportunidad para las familias venir a nuestra oficina y simplemente conoser al Personal de Familias Unidas. Nosotros animamos a las familias Hispanas de venir y simplemente divertirse. Nosotros tendremos comida y bebidas para todos. También habra rifas y premios, necesitan llegar temprano. Si usted tiene alguna pregunta, por favor de llamar me al numero debajo, Gracias y Felices Fiestas.

1-800-499-9443